Les marées et les courants marins sont constants et prévisibles très longtemps à l’avance (plusieurs années) par un simple calcul. Ils représentent donc une source d’énergie très fiable contrairement aux vents. C'est un avantage déterminant par rapport aux autres énergies renouvelables intermittentes.
    Pour capter cette énergie, il faut placer des hélices ou des turbines dans l'axe des courants de la mer, c'est ce qu'on appelle les hydroliennes( ou éolienne sub-aquatique). L'hydrolienne est à l'eau ce que l'éolienne est à l'air. La force des courants marins actionne les pales d'un ou de plusieurs rotors. L'énergie mécanique produite par la rotation des pales est transformée en énergie électrique(voir fonctionnement d’une génératrice).

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